A Energia solar é a designação dada a qualquer tipo de captação de energia luminosa (e, em certo sentido, da energia térmica) proveniente do sol, e posterior transformação dessa energia captada em alguma forma utilizável pelo homem, seja diretamente para aquecimento de água ou ainda como energia elétrica ou mecânica.
Energia do Sol
A energia solar pode ser aproveitado em diferentes níveis em todo o mundo. Consoante a localização geográfica, quanto mais perto do equador, mais energia solar pode ser potencialmente captada.
As áreas de deserto, onde as nuvens são baixas e estão localizadas em latitudes próximas ao equador são mais favoráveis à captação energia solar.Os desertos que se encontram relativamente perto de zonas de maior consumo em países desenvolvidos têm a sofisticação técnica necessária para a captura de energia solar realizações estão cada vez mais importante como o Deserto de Mojave (Califórnia), onde existe uma central de energia solar com uma capacidade total de 354 MW.
De acordo com um estudo publicado em 2007 pelo Conselho Mundial da Energia, em 2100, 70% da energia consumida será de origem solar.
Tipos de energia solar:
Os métodos de captura da energia solar classificam-se em diretos ou indiretos:
§ Direto significa que há apenas uma transformação para fazer da energia solar um tipo de energia utilizável pelo homem. Exemplos:
§ A energia solar atinge uma célula fotovoltaica criando eletricidade. (A conversão a partir de células
fotovoltaicas é classificada como direta, apesar de que a energia elétrica gerada precisará de nova
conversão - em energia luminosa ou mecânica, por exemplo - para se fazer útil.)
§ A energia solar atinge uma superfície escura e é transformada em calor, que aquecerá uma quantidade
de água, por exemplo - esse princípio é muito utilizado em aquecedores solares.
§ Indireto significa que precisará haver mais de uma transformação para que surja energia utilizável.
Exemplo: Sistemas que controlam automaticamente cortinas, de acordo com a disponibilidade de luz do
Sol.
Também se classificam em passivos e ativos:
§ Sistemas passivos são geralmente diretos, apesar de envolverem (algumas vezes) fluxos em convecção,
que é tecnicamente uma conversão de calor em energia mecânica.
§ Sistemas ativos são sistemas que apelam ao auxílio de dispositivos elétricos, mecânicos ou químicos
para aumentar a efetividade da coleta. Sistemas indiretos são quase sempre também ativos.
Vantagens e desvantagens do sistema solar:
Vantagens
§ A energia solar não polui durante sua produção. A poluição decorrente da fabricação dos
equipamentos necessários para a construção dos painéis solares é totalmente controlável utilizando
as formas de controles existentes atualmente.
§ As centrais necessitam de manutenção mínima.
§ Os painéis solares são a cada dia mais potentes ao mesmo tempo que seu custo vem decaindo. Isso
torna cada vez mais a energia solar uma solução economicamente viável.
§ A energia solar é excelente em lugares remotos ou de difícil acesso, pois sua instalação em pequena
escala não obriga a enormes investimentos em linhas de transmissão.
§ Em países tropicais, como o Brasil, a utilização da energia solar é viável em praticamente todo o
território, e, em locais longe dos centros de produção energética, sua utilização ajuda a diminuir a
demanda energética nestes e consequentemente a perda de energia que ocorreria na transmissão.
Desvantagens:
§ Um painel solar consome uma quantidade enorme de energia para ser fabricado. A energia para a
fabricação de um painel solar pode ser maior do que a energia gerada por ele.
§ Os preços são muito elevados em relação aos outros meios de energia.
§ Existe variação nas quantidades produzidas de acordo com a situação atmosférica (chuvas, neve),
além de que durante a noite não existe produção alguma, o que obriga a que existam meios de
armazenamento da energia produzida durante o dia em locais onde os painéis solares não estejam
ligados à rede de transmissão de energia.
§ Locais em latitudes médias e altas (Ex: Finlândia, Islândia, Nova Zelândia e Sul da Argentina e Chile)
sofrem quedas bruscas de produção durante os meses de inverno devido à menor disponibilidade diária
de energia solar. Locais com frequente cobertura de nuvens (Curitiba, Londres), tendem a ter variações
diárias de produção de acordo com o grau de nebulosidade.
§ As formas de armazenamento da energia solar são pouco eficientes quando comparadas, por exemplo,
aos combustíveis fósseis (carvão, petróleo e gás), a energia hidroelétrica (água) e a biomassa (bagaço
da cana ou bagaço da laranja). À semelhança de outros países do mundo, em Portugal desde Abril de
2008 um particular pode produzir e vender energia elétrica à rede elétrica nacional, desde que
produzida a partir de fontes renováveis. Um sistema de microprodução ocupa cerca de 30 metros
quadrados e permite ao particular receber perto de 4 mil euros/ano.
